pedriti

D e d i c a d o a l l e c t o r

S i e m p r e h a y u n t i e m p o e n q u e n o s o t r o s , l a g e n t e d e l h o y e n d í a e s t a a b u r r i d a , y p a r a p a s a r u n b u e n r a t o , d e c i d e s u m e r g i r s e e n l a s h o j a s d e u n l i b r o q u e r e l a t a u n a a v e n t u r a b o n i t a u i n t e r e s a n t e , c o n l o q u e s e q u e d a u n o e n e l m a s t r a n q u i l o d e l o s s i l e n c i o s , l e y e n d o m i e n t r a s t o m a e l s o l , m i e n t r a s h a c e l a c o m i d a , a l a h o r a d e l a s i e s t a , c u a n d o l o s n i ñ o s e s t á n a c o s t a d o s , e n u n r a t o d e p a z p a r a u s t e d , q u e r i d í s i m o l e c t o r .
T a m b i é n e s t a r e n c o m p a ñ í a d e b u e n o s a m i g o s , c o n l a p a r e j a .
A n t e t o d o c o n e s t a n o v e l a q u i e r o r e f l e j a r q u e l o q u e h a c e u n o s a ñ o s e r a r e a l i d a d , s i g u e p a s a n d o e n l a a c t u a l i d a d , y u n o s i e m p r e d e b e e s t a r a l e r t a , n o e s t a r e s c o n d i d o e n l a c a s a , n i o c u l t a r s e d e l a g e n t e , p e r o s i s e r p r e c a v i d o , y n o c o n f i a r e n t o d o l o q u e m u n d o t e d i g a , t e o f r e z c a .
L o s p e r s o n a j e s a n t e t o d o , y a s a b e m o s u n a p a r t e , l o s b u e n o s ; o t r a , l o s m a l o s ; a s í p u e s p a s a m o s d e l l a d o b u e n o a l l a d o m a l o d e l a b a l a n z a .
T r a s a l g u n o s h e c h o s t r a n s c u r r i d o s , ¿ C r e e l e c t o r q u e s e h a r á j u s t i c i a ?

A u n s o y u n a p e r s o n a j o v e n , p e r o h e v i v i d o e x p e r i e n c i a s q u e m e h a n t r a u m a t i z a d o , c o n l a s q u e h e s u f r i d o e n s i l e n c i o , p e r o u n o d e b e s e g u i r a d e l a n t e y n o m i r a r a t r á s .
A n t e t o d o p e n s a r e n l a s p e r s o n a s q u e l e q u i e r e n a u n o y q u e s i e m p r e l e h a n a p o y a d o i n c o n d i c i o n a l m e n t e , a s í p u e s s i m a s p r e á m b u l o s , n i a l a r g a r l e s l a l e c t u r a c o n s e r m o n e s a b s u r d o s d e l a d i g n i d a d , o e l s a b e r v i v i r , l e s d e j o c o n l a l e c t u r a , q u e l e s s e a b r e v e , e s p e r o q u e l e s g u s t e .

U n s a l u d o d e l e s c r i t o r .

S i n o p s i s

P r i n c i p i o s d e l s i g l o X X . E n u n a p e q u e ñ a p r o v i n c i a d e M a d r i d ; l a l o c a l i d a d d e G e t a f e , h u e l e a g a t o e n c e r r a d o , e l a l c a l d e , F r a n c i s c o B e n a v e n t e , h a d e s a p a r e c i d o e n c o m p a ñ í a d e u n o s r u f i a n e s , y s u m a n o d e r e c h a o c u p a e l p u e s t o p r o v i s i o n a l m e n t e , m i e n t r a s l a h i j a d e l a l c a l d e , M a r i a , a p r t e l a , j u s t o e n l a f i e s t a d e s a p a r e c e B e l i n d a , e l a m o r d e s u v i d a .
P o r u l t i m o , l a f a m i l i a d e l a c a d e n a h o s t e l e r a , l a f a m i l i a G a l i n d o , l l e g a e n e l m o m e n t o m a s o p o r t u n o , o p o r t u n a n d o c o n s u p r e s e n c i a , a r r a s a n d o t o d o a s u p a s o . P o c o a p o c o t o d a s l a s d u d a s c r e a d a s s e r e s o l v e r á n .

P r o t a g o n i s t a s

M a r i a B e n a v e n t e
J a i m e C a m i n o
S e b a s t i á n d e l a C o r t e
B e l i n d a C a r v a j a l
P e d r o G a l i n d o
S o f í a G a l i n d o
A r t u r o C a m p o R e a l
A l e j a n d r o C a m p o R e a l
T o m a s V a l l e j o

Y F r a n c i s c o B e n a v e n t e : c o m o e l a l c a l d e d e G e t a f e

Í n d i c e

0 1 . L a l e y d e l s i l e n c i o

0 2 . L a l l a v e

0 3 . L a f i e s t a

0 4 . L a e m b o s c a d a

0 5 . L a m a n o q u e m e c e l a v e r d a d

0 6 . L a e n c r u c i j a d a
0 7 . L a v e n g a n z a d e B e l i n d a

C a p i t u l o I

L a l e y d e l s i l e n c i o

¡ B a n g ! . S e o y ó u n d i s p a r o e n e l l ú g u b r e c u a r t o , d o n d e d o r m i t a b a u n s u e ñ o p r o f u n d o . A l l í d o n d e l a b a l a h a b í a e n t r a d o e n e l c o r a z ó n d e l a v i c t i m a .
Y a n o s e o í a m a s , s o l o l o s f a t i g a d o s l a t i d o s d e l a m u j e r , q u i e n a n t e s d e c e r r a r l o s o j o s v i o u n a f i g u r a d i f u s a e n s u i m a g i n a c i ó n .
M a s t a r d e , n o t o e l c a l i d o a r o m a d e l a s s a b a n a s d e s e d a , q u e l a t a p a b a n q u e d a n d o s u m i d a e n l a m á s p r o f u n d a d e l a s o s c u r i d a d e s .
U n , d o s , t r e s ; p a s o s l o s q u e s e o í a n c u a n d o e l a c r e e d o r s a l í a p o r l a c o r n i s a d e l a v e n t a n a , s i g i l o s o y p r e c a v i d o e n t r e e l a l b o r o t o d e l o s p á j a r o s q u i e n e s c a n t a b a n a l a m a n e c e r . E l s o l e n t r o p o r l a v e n t a n a , c o n l a m á s c a l i d a d e l a s l u c e s . D e r r a m a d a l a s a n g r e p o r l o s c u a t r o s c o s t a d o s d e l a c a m a , e l r o s t r o d e l a v i c t i m a , p á l i d o y d u r o c o m o l a p i e d r a , l a b i o s m o r a d o s y c a r n o s o s c o m o m o r a s s i l v e s t r e s , o j o s p a r a l i z a d o s y a b s o r t o s c o m o s i e s p e r a r a n e l c a l i d o y f i r m e m o v i m i e n t o d e u n a m a n o p a r a s a c a r l a d e l a p e n u m b r a y l a o s c u r i d a d e n l a q u e e s t a b a c o n f u n d i d a . S u s p i e r n a s i n m ó v i l e s i n t e n t a b a n a n g u s t i o s a m e n t e m o v e r s e s i n l o g r a r n a d a , f l á c i d a s y p e q u e ñ a s ; s u s m a n o s i n t a c t a s , a t a d a s y c a n s a d a s c o n i g u a l h a b i l i d a d , s i n c o n s e g u i r n a d a , q u e d a r o n e n s u l u g a r , r a b i o s a s . S o b r e t o d o s u s o j o s h u n d i d o s e n u n a e s p i r a l r e d o n d a y c o n f u s a .
A l f i n d e s p e r t ó ; s u c a b e z a f r í a s u d a b a s u a l m o h a d a d e t e r c i o p e l o , y a s o m b r a d a p o r s u d e d u c i r c o m p r e n d i ó q u e t o d o h a b í a s i d o u n a p e s a d i l l a , u n a p e s a d i l l a e n s u a p e s a d u m b r a d a m e n t e . T o d o s e g u í a e n s u l u g a r , s u e s p e j o r e f l e j a b a s u c a r a d e l a n t e d e l a c a m a ; a n g u s t i o s a , s u s s a b a n a s d e s e d a , e s t a b a n l i m p i a s , s u s p e r t e n e n c i a s , e n s u c ó m o d a c o n l a s j o y a s d e s u m a d r e , s u r o p a i n t i m a .
S u a r m a r i o c o n s u s t r a j e s d e f i e s t a , l o s r e g a l o s d e s u d i f u n t o m a r i d o , c o n q u i e n h a b í a p a s a d o a p e n a s u n o s a ñ o s , d e q u i e n v e í a s u r e t r a t o c a d a m a ñ a n a a l d e s p e r t a r , r o z á n d o l o c o n s u m a n o l e n t a m e n t e . S e l e v a n t a b a , a b r i e n d o l a v e n t a n a d e p a r e n p a r p a r a q u e e l a i r e f r e s c o s e l l e v a r a s u s l á g r i m a s .
A b r í a l a p u e r t a d e s u c u a r t o p r o v i s t a d e c a n d a d o s y c e r r o j o s , h a s t a a b r i r l a s c e r r a d u r a s y e m p u j a r l a p u e r t a d e m a d e r a q u e l a p r o t e g í a .
A d o r m i l a d a a u n s e r e f r e s c a b a l a c a r a , y , m o j a b a s u s m a n o s c o n j a b ó n d e h i e r b a b u e n a , a s í r e c o r d a b a s u p e q u e ñ a j u v e n t u d e n l a c u a l h a b í a p a s a d o b u e n o s m o m e n t o s .
N o v a t a e n e l v e r d a d e r o a m o r , a u n q u e p r u d e n t e , p e r o d e s e n f r e n a d a y e x p e r t a e n l í o s d e p a n t a l o n e s , m e t i d a e n m u c h o s l í o s c o n c a b a l l e r o s d e i l u s t r e s a p e l l i d o s .
M a r i a B e n a v e n t e , p u e s a s í s e l l a m a b a , n o t e m í a a n a d a , s o l o l a s o l e d a d , q u i e n l a v i s i t a b a c a d a n o c h e y l a a t o r m e n t a b a e n s u l e c h o .
E n c a p r i c h a d a e n v i e j o s r e c u e r d o s , e r a a s t u t a , y c o n s e g u í a t o d o l o q u e q u e r í a , a u n h a b i e n d o m u j e r e s d e p o r m e d i o , e l l a c o n s e g u í a a l o s h o m b r e s c o n u n a f a c i l i d a d i n c r e í b l e , y a q u e e l l o s l a c a l i f i c a b a n d e a p a s i o n a d a y a r d i e n t e , a s í , c a d a n o c h e t e n i a a u n o d i s t i n t o b a j o l o s p i e s d e s u c a m a .
H i j a ú n i c a y d e i n c a l c u l a b l e s t e s o r o s , h a b í a p e n s a d o s i e m p r e e n e l m i s m o h o m b r e , q u i e n e r a s u v e r d a d e r o a m o r ; p e r o s i e m p r e h a b í a a l g o q u e i m p e d í a , q u e l a p a r a b a a p e n s a r e n l o q u e e s t a b a h a c i e n d o .
A l t a y e r g u i d a , d e c a b e l l o s d o r a d o s r e l u c i e n t e s c o m o e l s o l , o j o s a z u l e s l a t e n t e s c o m o s u c o r a z ó n , q u e a u n q u e a p a s i o n a d o e s t a b a a m a r g o y h e r i d o p o r d e n t r o , n a r i z p e q u e ñ a , l a b i o s c a r n o s o s , c u e l l o d e c i s n e , s e n o s f i r m e s , p i e r n a s f l á c i d a s s i , p e r o p e q u e ñ a s y s u n t u o s a s , p i e s s u a v e s c o m o e l a l g o d ó n d e l a s n u b e s a l a n o c h e c e r .
N o e r a s e c r e t o p a r a n a d i e , p o r s u s l í o s d e c a m a , p o r m á s d e u n p l e i t o c o n m u j e r e s c a s a d a s y m á s d e u n e s c á n d a l o , p e r o l a c u e s t i ó n e r a , q u e a u n q u e h e r m o s a y p e c a d o r a e s t a b a s o l i t a r i a , p u e s v e í a s u c a r a c a d a m a ñ a n a r e f l e j a d a y a p e d r e a b a s u e s p e j o , l a s o l e d a d l e a t o r m e n t a b a .
N a d i e c r e í a c a s u a l i d a d l a m u e r t e d e s u m a r i d o , y e s o h a c i a q u e s u r e p u t a c i ó n d e d a m a c a y e r a s o l a p o r l o s s u e l o s .
S u h o g a r n o e r a h u m i l d e , c o m p a r a d o c o n l o s d e m á s , l a r g o s p a s i l l o s , c u a d r o s i m p o n e n t e s , r e d o n d e a d a s e s c a l e r a s , a s í p o r d o n d e b a j a b a , l a r g o s p a s i l l o s f l o r e a d o s c o n r o s a s , j a z m i n e s y c l a v e l e s p o r d o q u i e r .
T a m b i é n o s c u r o s s a l o n e s , l l e n o s d e g r a n d e s c o l c h o n e s , e n l o s q u e a t e n d í a s u s v i s i t a s , y t r o f e o s d e l o s q u e p r e s u m í a a n t e s u s a m i s t a d e s .
V e r d a d e r a m e n t e , n o h a b í a c o m p a r a c i ó n a l g u n a , u n a m u j e r g u a p a , r i c a , v a n i d o s a q u e v i v í a m e j o r q u e l o s d e m á s , p o r p r i v i l e g i o s q u e n o l e c o r r e s p o n d í a n .
M a r i a B e n a v e n t e , n o t r a b a j a b a e n n a d a , s i e m p r e e n t r e g a d a a f i e s t a s y b a n q u e t e s , a c u d i e n t e a i n n u m e r a b l e s v i s i t a s e n c a s a s a j e n a s d o n d e m e t í a c i z a ñ a c o n s u s h a b l a d u r í a s .
S u p a d r e , e l a l c a l d e , l a a d o r a b a , p o r s e r s u ú n i c a h i j a , p e r o n o t o d o e s u n c a m i n o d e r o s a s n i s i q u i e r a p a r a l a s p e r s o n a s m á s i m p o r t a n t e s , p o r m u c h o q u e s e e v i t e e n e l c a m i n o d e l S e ñ o r .
A q u e l l a m a ñ a n a e n l a q u e h a b í a v i s l u m b r a d o s u p r o p i a m u e r t e , s e s e n t í a e x t r a ñ a y d e c a í d a . C o m o d e c o s t u m b r e a c u d i ó a l a a l c a l d í a v e s t i d a c o n u n t r a j e r o j o d e l u n a r e s n e g r o s y z a p a t o s d e t a c ó n .
S u p a d r e , F r a n c i s c o B e n a v e n t e ; e r a u n h o m b r e m u y i n f l u y e n t e e n a s u n t o s d e n e g o c i o s , a l c a l d e d e s u p u e b l o ; G e t a f e .
E r a u n h o m b r e r e c h o n c h o , d e a n c h o s h o m b r o s , c a b e l l o s m o r e n o s , i n f l u e n c i a d o p o r l a b e b i d a , a u n q u e e l p u e b l o l o d e s c o n o c i e r a , l o h a c i a c u a n d o s o l o s e e n c o n t r a b a s o l o .
D e n a d a s e d e s c o n o c í a q u e e r a u n p e c a m i n o s o , a m a n t e d e l a s m u j e r e s y l a s b u e n a s c o m i d a s , p e r o r e s p e t a d o p o r e l p u e b l o .
A l a b a d o p o r s u g e n t e , d e b i d o a s u s b u e n a s a c c i o n e s , t a m b i é n i d e n t i f i c a d o f í s i c a m e n t e p o r s u p e r i l l a , l o q u e l e d a b a u n a i r e d e a u t o r i d a d .
E s t a b a e n t e r a d o d e t o d a s l a s h a b l a d u r í a s d e s u h i j a q u i e n c a d a d í a l e s o r p r e n d í a m á s , y l a c o m p a r a b a c o n s u m a d r e , a q u i e n n o p o d í a o l v i d a r , a p e s a r d e f r e c u e n t a r o t r o s c o r a z o n e s , y l u g a r e s d e d u d o s a r e p u t a c i ó n .
P e r o e x t r a ñ a m e n t e e s a m a ñ a n a , c u a n d o M a r i a B e n a v e n t e a c u d i ó a l a a l c a l d í a , l a e n c o n t r ó v a c í a , a l l í h a b i t a b a e l s i l e n c i o , y n o h a b í a u n s o l o a l m a p o r l a c a l l e s d e G e t a f e .
E n e l p u e s t o d e s u p a d r e , e s t a b a s u m a n o d e r e c h a ; S e b a s t i á n d e l a C o r t e , q u i e n s i e m p r e h a b í a a y u d a d o a s u p a d r e i n c o n d i c i o n a l m e n t e e n l o s a s u n t o s f i n a n c i e r o s d e l a a l c a l d í a .
I n t e l i g e n t e , y a t r a c t i v o , s i e m p r e h a b í a a c u d i d o a l a v e n t a n a d e M a r i a d o n d e l a m o l e s t a b a c o n s u s s e r e n a t a s ; t a m b i é n m o r e n o , a l t o , d e f u e r t e m u s c u l a t u r a , a l l í e s t a b a , c o n t r a j e y c o r b a t a , e l e g a n t e c o m o e l l a l o r e c o r d a b a
P e r o y a n o l e m i r a b a i g u a l q u e l a p r i m e r a v e z
E n l a i n f a n c i a h a b í a n s i d o m u y b u e n o s a m i g o s , p e r o u n e n l a c e e n t r e e l l o s r o m p i ó s u a m i s t a d , e l i n t r a n s i g e n t e c a r á c t e r d e l j o v e n , h a c i a q u e M a r i a l o i g n o r a r a , a s í q u e a l e n t r a r e n e l d e s p a c h o , e l l a m i r o f i j a m e n t e , y e s t a d e s p r e c i o s u m i r a d a .
S e b a s t i á n y a n o l a m i r a b a c o m o a n t e s , s i n o q u e e r a u n h o m b r e m á s s e r i o y o r g u l l o s o , y e s o a e l l a n o l e g u s t a b a n a d a .
E l l a e n t r o e n d e l d e s p a c h o , m i r á n d o l o , i n t e n t o h a b l a r , p e r o e s t e s e l e v a n t o y d e s p u é s s e a c e r c o p a r a c a l l a r l a c o n s u m i r a d a .

- B u e n o s d í a s , q u i z á s q u i e r a s a s o m a r t e a l a v e n t a n a , y v e r q u e e s t a p a s a n d o . - c o m e n t o e l h o m b r e

E l l a s i g u i ó h a s t a l a v e n t a n a , y e s t a o b s e r v o l a c a l m a q u e s e r e s p i r a b a , n o s e o í a n a d a , p a r e c i e r a u n p u e b l o f a n t a s m a , t o d a s l a s c a s a s d e l p u e b l o e s t a b a n c e r r a d a s a c a l y c a n t o , c o m o s i n a d i e v i v i e r a a l l í .

- S e l o q u e h a o c u r r i d o , l o v i . A n t e s d e l l e g a r , ¿ A c a s o t i e n e s a l g o q u e d e c i r m e ? - p r e g u n t o l a m u j e r . - e l p u e b l o e s t a e n h u e l g a d e s i l e n c i o , p o r m o t i v o s q u e d e s c o n o z c o

S e b a s t i á n g e s t i c u l o d e n u e v o , y l a s e ñ a l o u n d o c u m e n t o p o l v o r i e n t o e n e l e s c r i t o r i o d e s u p a d r e , e l a l c a l d e , c o m o s i q u i s i e r a d e c i r l e a l g o . M a r i a r e c o r d ó q u e a l l e v a n t a r s e p o r l a m a ñ a n a n o h a b í a v i s t o a s u p a d r e p o r n i n g u n a p a r t e

- C o j é e l o , a h í e n c o n t r a r a s l a s r e s p u e s t a s a t o d a s t u s p r e g u n t a s . - i n d i c o e l j o v e n S e b a s t i á n .

E l l a s e d i r i g i ó l e n t a m e n t e c o n u n p r o f u n d o m i e d o e n e l c u e r p o , p e r o d e r e p e n t e , s e p a r o e n s e c o , c o m o s i a l g u i e n l a s i g u i e r a , p e r o s o l o e s t a b a e l l a y S e b a s t i á n q u e l a m i r a b a s i n p e r d e r l a d e v i s t a .
C o g i o c o n s u s m a n o s e l d o c u m e n t o q u e e l s e ñ a l a b a y e s t a l o l e y ó a t e n t a m e n t e , a n t e c a d a p a l a b r a , S e b a s t i á n v i o c o n a d m i r a c i ó n y o r g u l l o l a c a r a d e m a c r a d a q u e l a j o v e n p o n í a a n t e t a l e s a d v e r t e n c i a s . N o s a b í a q u e h a c e r n i q u e d e c i r .

- N o e s c i e r t o , d i m e q u e n o e s c i e r t o ¿ Q u é c l a s e d e b r o m a e s e s t a ? - p r e g u n t o i n s a t i s f e c h a .
- Y o n o t o m o l a s d e c i s i o n e s , l a s c u m p l o . - í n d i c o S e b a s t i á n d e n u e v o - e l s e c r e t a r i o d i c t a m i n o e s t a l e y , l a l e y d e l s i l e n c i o , s e d e b e c u m p l i r y y o t e l o h a g o s a b e r , e n a u s e n c i a d e t u p a d r e , y o c o j o e l m a n d o e n l a a l c a l d í a - t e r m i n o d e d e c i r . - t e m p o r a l m e n t e

A l t e r m i n a r , e l p a p e l s e g u í a f i r m e e n s u m a n o , q u e q u e d o p a r a l i z a d a , h a c i e n d o q u e e l d o c u m e n t o c a y e r a a l p i s o .
V o l a n d o , v o l a n d o , e l v i e n t o l o l l e v o h a s t a l a m a n o d e S e b a s t i á n , q u i e n l o c o g i o c o n f i r m e z a .
S e a c e r c o d e s p a c i o a l a j o v e n , q u e t o d a v í a n o m u s i t a b a p a l a b r a , y a l e s t a r a s u l a d o , o l i o s u p e l o , y e l p á l i d o m i e d o q u e s e n t í a l a j o v e n .
E n l a m e n t e d e M a r i a , d e r e p e n t e , d i b u j o u n e x t r a ñ o r e c u e r d o , y s e v i o a e l l a b e b i e n d o c o m o u n a p o s e s a , e s c u c h a n d o p a l a b r a s q u e a p e n a s c o m p r e n d í a , v e í a e n s u s m a n o s , f a j o s d e d i n e r o i n m e n s o s , y s u g r a n b o r r a c h e r a .
A n t e t a l r e a c c i ó n , S e b a s t i á n n o s a b i a q u e d e c i r , e l j o v e n , s a b i a l o q u e p a s a b a , e l p r o b l e m a e s q u e u n a v e z e l a l c a l d e d e s a p a r e c i d o , p u e s e s o d i c t a b a l a c a r t a , e l s e c r e t a r i o h a b í a f i r m a d o p o r m a n d a t o d e l a a l c a l d í a u n a n u e v a l e y ; L a l e y d e l s i l e n c i o , a s í l a c i u d a d n o n o t a r i a l a a u s e n c i a d e l a l c a l d e .
A h o r a e l j o v e n d e l a C o r t e f u e a s u s u r r a r a l o í d o d e M a r i a q u i e n i n t e n t o p a r a r s u s p a l a b r a s s i n l o g r a r n a d a , y e s c u c h o l o s s u s u r r o s m u y d o l i d a .

- N o s e q u e h i c i s t e , p e r o n o c o n s e g u i s t e l o q u e q u e r í a s - d i j o e l a c e r c á n d o s e a s u o í d o - a h o r a a q u í , m a n d o y o .

P e r o p a s e m o s d e M a r i a , q u i e n a h o r a t i e n e l a c a b e z a c o n f u n d i d a d e m a l a s i d e a s , y p r e g u n t a s s i n r e s p u e s t a s .
E l p u e b l o d e G e t a f e a p a r e n t e y s u m i d o e n e l m a s g r a n d e d e l o s s i l e n c i o s , n o l o e s t a b a , a l m e n o s u n o d e l o s j ó v e n e s m a s h u m i l d e s d e e s e p u e b l o , t r a b a j a d o r , p o e t a , c o n e l ú n i c o s u e ñ o d e v i v i r b i e n , y t e n e r a l g u i e n q u e l o a c o m p a ñ a r a h a s t a e l f i n d e s u s d í a s . D e l g a d o , d e p o c o s h u e s o s , a l t o d e e s t a t u r a , o j o s q u e n a v e g a b a n e i n c i t a b a n a l m i s t e r i o , c u e r p o d e g r a n j e r o h u m i l d e , e r a u n p o b r e d i a b l o , m a r c a b a m u c h a g e n t e a l v e r l o t r a b a j a r c o n e l s u d o r d e s u f r e n t e , l l o v i e r a , n e v a r a , o a p r e t a r a e l c a l o r , e l t r a b a j a b a c o m o u n o m a s e n e l r e s t a u r a n t e l a G a v i o t a P e c a d o r a .
S i e m p r e c o m o u n o m a s a s o l y a s o m b r a , e r a e l m a s e f i c i e n t e d e t o d o s , h u é r f a n o d e m a d r e , c u i d a b a d e s u p a d r e e n f e r m o c u a n d o r e g r e s a b a d e t r a b a j a r , J a i m e C a m i n o , p u e s a s í s e l l a m a b a , a b r a z a b a a s u a l m a g e m e l a , s u m e d i a n a r a n j a , l a l u z d e s u s o j o s , l a m u j e r q u e a c o m p a ñ a b a s u s s u e ñ o s , u n a m u j e r h u m i l d e e n s u h e r m o s u r a , p e r o s i e m p r e a n i m a n d o a s u c o m p a ñ e r o d e f a t i g a s , e l l a e r a v a l i e n t e , j o v e n , s u j u v e n t u d , s u m i r a d a , s u m a n e r a d e h a b l a r , s u m a n e r a d e c a m i n a r , y s u d u l z u r a , t e n í a n a J a i m e s u m i d o e n u n a n u b e d e a m o r , e l l a e r a B e l i n d a V a l e r o , e l a m o r d e s u v i d a , s u j u v e n t u d , l a a r m o n í a p a r a s u s o í d o s p o r s u d u l c e v o z .
N o e r a d e d e s c o n o c e r s e q u e e l l a q u e r í a s e r m o d e l o , v i a j a r y a p r e n d e r l a c u l t u r a d e o t r o s p a í s e s , p e r o s e c o n f o r m a b a c o n e s t a r s i e m p r e a l l a d o d e s u a m a d o , d e s u e t e r n o a m a n t e .
F í s i c a m e n t e e r a a l t a , d e o j o s c l a r o s , n a r i z p e q u e ñ a c o m o e l g r a n o d e a r r o z , l a r g a c a b e l l e r a , s o n r i s a d e m u j e r , p i e r n a s d e l i c a d a s , t o d o e r a p o c o p a r a c a l i f i c a r l a , p e r o p a r a e l l a s o l o h a b í a u n a m o r p u r o y v e r d a d e r o
E l p a d r e d e e s t e q u i e n s u f r í a a c h a q u e s e n l a e s p a l d a , y p e r d i d a d e m e m o r i a a c o r t o p l a z o , s i e m p r e s e q u e j a b a d e d a r m o l e s t i a s a l a p a r e j a , y c r e e r s e u n a c a r g a , e l h a b í a s i d o u n s o l d a d o g u e r r e r o y h a b í a p a r t i c i p a d o e n m u c h a s b a t a l l a s , c o n t a b a s u s a n é c d o t a s , e r a f e l i z , p e r o c u a n d o l o s a ñ o s l e h i c i e r o n s e n t i r s e u n i n ú t i l , y a n o e r a e l m i s m o d e a n t e s , l o s m é d i c o s h a b í a n d i c h o q u e v i v i e r a p o c o m a s d e u n a a ñ o , y e s o a J a i m e l e a p e n a b a .

- L a v i d a d a m u c h a s v u e l t a s , s i e m p r e h a y e s p e r a n z a , p u e s e s , l o ú l t i m o q u e p e r d e r á s , y o s e q u e s i g u e a q u í e s c o n d i d a , e n t u c o r a z ó n . - d e c í a B e l i n d a - t o d o s a l d r á b i e n , y a v e r a s .
- A g r a d e z c o t u a p o y o , p e r o s o n p a l a b r a s h u e c a s q u e n o h a r á n q u e n a d a c a m b i e - c o n t e s t a b a s i e m p r e J a i m e . - L a v i d a e s c o m p l i c a d a y c u a l q u i e r c o s a p u e d e p a s a r .

C o m o b i e n d i j i m o s h u é r f a n o p o r p a r t e d e m a d r e , e s e h u e c o q u e t e n í a v a c i ó , n a d i e p o d í a l l e n a r l o , y l o q u e m a s l e a n g u s t i a b a , e r a t a m b i é n p e r d e r a s u p a d r e , q u i e n t a n t o s a ñ o s l e h a b í a c u i d a d o . S o l o t e n í a a s u p a d r e y a B e l i n d a l a l u z d e s u s o j o s .

- D i m e q u e n u n c a m e a b a n d o n a r a s - d e c í a e l l a c a d a n o c h e .
- T e l o p r o m e t o , n u n c a t e d e j a r e s o l a , p o r q u e t e q u i e r o , p o r q u e s i n t i n o p o d r í a v i v i r , s i n t u s s u s u r r o s e n e l o í d o , s i n t u s p a l a b r a s d e a f e c t o , s i n t u s c a r i c i a s , n a d a n o s s e p a r a r a , t e l o p r o m e t o - c o n t e s t a b a a c e r c á n d o l e a e l l a l a m a n o a s u c o r a z ó n , q u i e n l a t í a f u e r t e m e n t e
L o s t r e s v i v í a n e n u n a c a s a h u m i l d e , d o s d o r m i t o r i o s , e n u n o d e e l l o s , e l p a d r e d e J a i m e , y p o r e l o t r o J a i m e j u n t o a B e l i n d a d o n d e s e a c u r r u c a b a n e n t r e b e s o s y c a r i c i a s , s i e m p r e p e n s a t i v o s T a m b i é n d i s p o n í a d e u n c u a r t o d e b a ñ o , u n c u a r t o c o n m e s a s d e m a d e r a d o n d e c o m í a n j u n t o s p o r l a s n o c h e s , e r a t o d o t a n r o m á n t i c o , y a q u e h a b í a f u e r t e e n l a c e s d e a f e c t o e n t r e e l l o s , e n l a c e s q u e p a r e c i e s e n q u e n u n c a s e f u e r a n a r o m p e r .
N o m u y l e j o s , e n e l b a r c o S a n t a A n a , e n u n a l a r g a t r a v e s í a , y u n a t r i p u l a c i ó n m e d i a n a m e n t e c a p a c i t a d a p a r a l l e v a r l a s r i e n d a s d e l b a r c o n a v e g a b a u n h o m b r e e s c o n d i d o e n l a b o d e g a , e n t r e l a t r i p u l a c i ó n e s t a b a n c u a t r o m a r i n e r o s q u e l o h a b í a n a v a s a l l a d o , e l c a p i t á n c a l i f i c a b a d e i m p r o p i a e s a m e r c a n c í a a s í r u m b o a A s i a , , y a q u e m a s d e u n a v e z , o í a a l a r i d o s e x t r a ñ o s , a s í c r e í a q u e e r a e l p r o p i o J e s ú s , s u s m a r i n e r o s s e b u r l a b a n , p u e s c r e í a q u e t e n i a a l u c i n a c i o n e s , p e r o u n d í a d i s p u e s t o a a v e r i g u a r , e n c o n t r ó u n a c a j a d e e x t r a ñ a s p r o p o r c i o n e s , q u e a b r i ó , y q u e s o r p r e n d i d o l a v o l v i ó a c e r r a r a s u s t a d o i n s t a n t á n e a m e n t e

- C a p i t á n , p o r f a v o r , s á q u e m e d e a q u í , ¿ Q u é l e h e c h o ? - d e c í a l a v o z m a s c u l i n a e n t r e g e m i d o s - ¿ C u á l e s h a n s i s o m i s p e c a d o s ?

V o l v i ó a a b r i r l a y e n c o n t r ó a l p o b r e h o m b r e , d e l g a d o , d e s n u t r i d o d e n o h a b e r c o m i d o e n v a r i o s d í a s , a l a r m a d o l e p r e g u n t o s u n o m b r e , y p e r s u a d i ó q u e n o d i j e r a a n a d i e q u e l o h a b í a v i s t o , y a l e c o m e n t o d e p a s o q u e c u a t r o d e s u s m a r i n e r o s , e r a n u n o s b a n d i d o s , q u e n o l e s c o n f i a r a , p u e s e r a n m u y p e l i g r o s o s , t e n í a n u n a m i s i ó n e s p e c i a l e n t r e m a n o s , u n a m u j e r l o s h a b í a p a g a d o , y s u d e s t i n o , e r a o t r o d i s t i n t o a l d e l c a p i t á n

- T r a n q u i l o b u e n h o m b r e , y o l e a y u d a r e a s a l i r d e a q u í .
- S e l o a g r a d e z c o m u c h o , c a p i t á n - d i j o e l h o m b r e f a t i g a d o - l l e v o v a r i o s d í a s m e t i d o s e n e s t a b o d e g a , o l i e n d o l o s l i c o r e s d e s u t r i p u l a c i ó n , s u s r i s o t a d a s d e v i c t o r i a , y o y e n d o s u s v i l e s p l a n e s a c o n t r a s u y a y d e s u s b u e n o s c a m a r a d a s
- ¿ C ó m o s e l l a m a ? D í g a m e s u n o m b r e a l m e n o s .
- N o m e p r e g u n t e e s t o , o u s t e d , t a m b i é n q u e r r á m i c a b e z a , c o n f i é e n m i , s u s t r i p u l a n t e s t a r d e o t e m p r a n o a b o r d a r a n e l b a r c o S a n t a A n a .
- ¿ C ó m o l o s a b e ? N o c r e o q u e p a s e e s o
- H á g a m e c a s o , m e c o n f o r m o c o n u n p o c o d e a g u a y s o b r a s p a r a e s t a r s e r v i d o , n o d i g a a n a d i e , q u e b a j o a q u í s i n s e r v i s t o , s e l o s u p l i c o , n o d i g a n a d a , o s e r á h o m b r e m u e r t o a m a n o s d e s u t r i p u l a c i ó n , l o m e j o r s e r á , q u e m a ñ a n a e n l a n o c h e , v e n g a , m i e n t r a s , m a n d e u n m e n s a j e d e a l e r t a p a r a p o d e r e s t a r s e g u r o s , y a p l i c a r u n a e s t r a t e g a p a r a p o d e r d e f e n d e r n o s .

M a r i a s e g u í a l a s p a l a b r a s d e S e b a s t i á n a u n c o n f u s a s i n s a b e r q u e h a c e r , q u i z á s e l q u e r í a a l g o a c a m b i o d e c a m b i a r e s a a b s u r d a l e y , y l a d e c i s i ó n d e l c o n s e j o d e t o m a r a S e b a s t i á n c o m o a l c a l d e . E l l a s e s e n t ó y b e b i ó u n p o c o d e a g u a p a r a a p a c i g u a r s u s n e r v i o s .

- ¿ D ó n d e e s t a m i p a d r e ? - p r e g u n t o e l l a - h á z m e l o s a b e r .
- S a l i o a y e r e n l a m a d r u g a d a e n c o m p a ñ í a d e u n o s b a n d i d o s - c o n t e s t o e l j o v e n h a c i e n d o u n a p a u s a .  y d e s d e e n t o n c e s n o h a v u e l t o .

L o q u e a c a b a d e d e c i r l a h a c i a s e n t i r m a s d é b i l , s i s u p a d r e n o v o l v í a , ¿ Q u i é n g o b e r n a r í a c o m o a l c a l d e e n G e t a f e ? P e n s a b a y m i r a b a c o n r e c e l o a l j o v e n d e l a C o r t e , p a r a s a b e r q u e h a c e r , s e g ú n e l l a , t o d o e l m u n d o t i e n e u n p r e c i o , p e r o q u e h a c e r e n e s e m o m e n t o , h a b í a q u e p e n s a r y a c t u a r r á p i d o , n o h a b í a t i e m p o p a r a l a m e n t a c i o n e s .

- ¿ Q u é q u i e r e s a c a m b i o d e l a a l c a l d í a ? - p r e g u n t o M a r i a

E l j o v e n S e b a s t i á n n o d a b a c r é d i t o a l a s p a l a b r a s d e M a r i a , y s e d i o l a v u e l t a p a r a m i r a r l a f i j a m e n t e a l o s o j o s , v o l v i ó a l v e n t a n a l , y r e c o r d ó q u e e l a l c a l d e l e p r e v i n o d e l o s c h a n t a j e s d e s u h i j a , q u e n o c e d i e r a a n t e n a d a .

- ¿ M e c r e e s c a p a z d e s o p o r t a r u n c h a n t a j e p o r t u p a r t e ? - p r e g u n t o i n d i g n a d o
- A l f i n y a l c a b o , t o d o e l m u n d o t i e n e u n p r e c i o - r e b a t i ó M a r i a p o s a n d o s u m a n o e n e l h o m b r o d e e s t e , q u i e n e s t a b a n e r v i o s o
- ¿ T e b a s t a r í a c o n q u e r e c h a z a r a e s t a l e y q u e s e h a i m p u e s t o a l p u e b l o ? - p r e g u n t o S e b a s t i á n d á n d o s e l a v u e l t a

E n e l p u e b l o , s e g u í a r e i n a n d o l a c a l m a , p e r o n o e n t o d a s p a r t e s , J a i m e v i o a s u p a d r e m u y g r a v e , y d e c i d i ó l l e v a r l o a l h o s p i t a l , a p e n a s p o d í a r e s p i r a r , y t e n i a f u e r t e s e s p a s m o s , c o g i o s u s c o s a s , e i b a a s a l i r c u a n d o , e n e s e m o m e n t o l l a m a r o n a l a p u e r t a , y u n a m u j e r v e s t i d a d e n e g r o e n c a p u c h a d a e n t r o ,
J a i m e e x t r a ñ a d o l a d i j o q u e s e l a r g a r a , p e r o e s t a l o h i z o r e t r o c e d e r , e n t o n c e s , c o n u n m o v i m i e n t o c i r c u l a r p o r e l r o s t r o d e l a n c i a n o p a d r e d e J a i m e , e s t e v o l v i ó a r e s p i r a r c o n n o r m a l i d a d y s e s e n t í a m e j o r .
J a i m e s o r p r e n d i d o c a y o a l s u e l o y d e s p u é s s e a c e r c o a l a e x t r a ñ a m u j e r , a l a c u a l l e p a l p i t a b a e l c o r a z ó n a m i l p o r h o r a , i n t e n t o a b r a z a r a J a i m e , p e r o e s t e r e t r o c e d i ó y s a c o u n c u c h i l l o c o n e l q u e e m p e z ó a a m e n a z a r l a p a r a q u e s a l i e r a .
S i n s a b e r q u e h a c e r s u d o r o s o p o r m á s q u e l a p r e v i n o q u e s e l a r g a r a , l a m u j e r s e g u í a e n e l c e n t r o d e l a s a l a d i r i g i é n d o s e l e n t a m e n t e a l m u c h a c h o q u e n o s a b i a q u e h a c e r , n i c o m o a f r e n t a r t a l s i t u a c i ó n q u e e n c u a l q u i e r m o m e n t o p o d r í a a t a c a r l o a e l

- J a i m e . - d i j o l a v o z d e l a e n c a p u c h a d a
- ¿ C ó m o s a b e m i n o m b r e ? - p r e g u n t o J a i m e e x t r a ñ a d o

M i e n t r a s a l u c i n a d o S e b a s t i á n d e l a C o r t e e s c u c h a b a l a s p a l a b r a s d e l a j o v e n B e n a v e n t e q u i e n a h o r a l e s u s u r r a b a a l o í d o , d a n d o a s í l a v u e l t a a l a t o r t i l l a e n l a c o n v e r s a c i ó n , q u e p a r e c í a n o i r a n i n g u n a p a r t e , y S e b a s t i á n i n s i n u á n d o s e l a p r e g u n t o a r e g a ñ a d i e n t e s p a r a q u e e l l a s e d i e r a c u e n t a d e q u e e s t a b a e n t e r a d o d e s u s l í o s e n l a c i u d a d , s u s p i r o y l e d i j o :

- ¿ H a r í a s c u a l q u i e r c o s a p o r r e c u p e r a r e l p u e s t o d e t u p a d r e ? - p r e g u n t a n d o s o s p e c h a n d o l a r e s p u e s t a - a l g o p o r l o q u e e l h a l u c h a d o t a n t o s a ñ o s p o r c a m b i a r l a v i d a d e l a g e n t e .
- N o t e n g o n a d a q u e p e r d e r - h a b l o e l l a c o n v a n i d a d - h a r é l o m e j o r p a r a e l p u e b l o

S e b a s t i á n v o l v i ó a g e s t i c u l a r , y l e d i o e n m a n o u n a l l a v e p a r a p a s a r u n a n o c h e j u n t o s e n e l h o t e l p a r a í s o , e l l a t i r o l a l l a v e a l s u e l o c o n r a b i a , y l e a b o f e t e o c o n s u s p r o p i a s m a n o s , s i n p i e d a d n i c o m p a s i ó n , e n e s e m o m e n t o s e s e n t í a c o m o a l g o i n s i g n i f i c a n t e a n t e t a l a c t o d e s i n v e r g ü e n c e r í a p o r p a r t e d e u n o d e l o s h o m b r e s q u e m a s h a b í a q u e r i d o .

- ¡ C r e e s q u e s o y u n a c u a l q u i e r a ! - g r i t o e l l a i n d i g n a d a
- N o s e r i a n a d a e n t u l a r g o h i s t o r i a l , s o l o s e r i a u n o m á s b a j o l o s p i e s d e o t r a c a m a - r e s p o n d i ó s o n r i e n t e s i n e s t a r a s u s t a d o e n f r e n t á n d o l a c o n r a b i a
- S i e s l a ú n i c a o p c i ó n , n i p i e n s e s q u e l o h a r é - d i j o e l l a
- E x t r a ñ o h a b e r t e a c o s t a d o c o n t o d o s l o s h o m b r e s d e l p u e b l o , m e n o s c o n u n o , r e c u e r d o q u e y o t a m b i é n e s t o y e n t u l i s t a - a ñ a d i ó e l
- N o v o l v e r é a e s t a r c o n t i g o , y J a i m e p a r a m i y a n o e x i s t e , s o l o e l p a s a d o l o b o r r o .

F i n a l m e n t e , l a e x t r a ñ a e n c a p u c h a d a c e r r o l a p u e r t a t r a s s u s p i e s , J a i m e s e g u í a c o n e l c u c h i l l o e n m a n o , y B e l i n d a n o d e c í a n a d a , t a n s o l o m i r a b a e l r o s t r o , e l l a f i n a l m e n t e s e q u i t o l a c a p u c h a , y J a i m e v i o c o m o c o g i a u n c u a d r o y l o a c e r c a b a a l a m a n o d e J a i m e , s u p a d r e t a m b i é n e s t a b a p a r a l i z a d o e n l a s i l l a s e n t a d o c o m o s i d e r e p e n t e s e h u b i e r a q u e d a d o m u d o .
E l r o s t r o d e l a m u j e r e s t a b a c o m p l e t a m e n t e d e s f i g u r a d o c o m o s i e l m i s m í s i m o d e m o n i o h u b i e r a e n t r a d o p o r s u s e n t r a ñ a s .
J a i m e c o m p a r o l a f o t o d e l c u a d r o c o n e l p á l i d o r o s t r o d e l a m u j e r , q u i e n c o n l a g r i m a s e n l o s o j o s e s p e r a b a q u e s u h i j o l a r e c o n o c i e r a , t a n t o a ñ o s h a b í a n p a s a d o , q u e e r a n o r m a l a q u e l a c t o d e v a l e n t í a p o r p a r t e d e J a i m e q u i e n i n t e n t a b a p r o t e g e r a l o s s u y o s

- C o m p r e n d o q u e n o m e r e c o n o z c a s , p a r a t i s o y u n a e x t r a ñ a - d e c í a - m e a l e g r o d e q u e p r o t e j a s a l a s p e r s o n a s q u e q u i e r e s - c o n c l u y o - y o h a r í a l o m i s m o , n o d u d a r í a
- ¿ Q u i é n e r e s ? ¿ Q u e q u i e r e s d e n o s o t r o s ? - p r e g u n t o J a i m e

S e a c e r c o l a e x t r a ñ a y a c a r i c i o l a c a r a d e J a i m e , h e l a d o p o r e l s u s t o q u e h a b í a r e c i b i d o .
E l l a q u i t o l a m a n o , y s e a c e r c o a s u p a d r e q u i e n s e g u í a m u d o d e l a s o r p r e s a , s e n t a d o , s u d a n d o p o r s u f r á g i l c u e r p o , q u i e n n o d a b a c r é d i t o a l o q u e v e í a

- P a d r e ¿ Q u i é n e s e s t a m u j e r ? - l e p r e g u n t o a b s o r t o - d a m e t a n s o l o u n a e x p l i c a c i ó n ,
- E l l a d e b e s e r t u a l m a g e m e l a ¿ C i e r t o ? - d i j o l a e x t r a ñ a

S e b a s t i á n m i r a n d o a M a r i a , s i n m a s r e m e d i o d i o u n s i l b i d o , y d e e n m e d i o d e l a n a d a d o s h o m b r e s c o n r a s g a d a s r o p a s , c a r a s m a r c a d a s p o r e l f r a c a s o , y p i e d r a e n m a n o , s e a c e r c a b a n , h a s t a q u e S e b a s t i á n l o s p a r o , M a r i a s i n t i ó u n f u e r t e p a l p i t o e n e l c o r a z ó n a l v e r a l o s d o s i n d i v i d u o s e n l a s a l a t a n c e r c a d e e l l a .

- E l l o s d i c e n q u e t e c o n o c e n , p u e d e n q u e s e p a n a l g o d e l S r . B e n a v e n t e - h a b l o S e b a s t i á n m u y s e r i o - y s e a q u e p o d a m o s s a b e r e l p a r a d e r o d e n u e s t r o q u e r i d o a l c a l d e .
- Y o n o l o s c o n o z c o , p a r a n a d a - d i j o m u y c a l m a d a
- S r t a . , u s t e d n o s d i j o q u é - s u s u r r o e l p r i m e r o d e l o s b a n d i d o s - . . N o s . . .
- C á l l e n s e - d i j o s i l e n c i o s a - n o l e s c o n o z c o , n u n c a l o s h e v i s t o e n m i v i d a , s e m e j a n t e s b a n d i d o s , s o n u n o s s i m p l e s p o r d i o s e r o s , c o n l o s q u e n o m e j u n t a r í a e n l a v i d a , r e t í r a l o s .
- S i n o t i e n e s n a d a q u e o c u l t a r , d é j a l o s h a b l a r - p r e v i n o e l
- D e a c u e r d o , a c e p t o s u o f e r t a - d i j o f i n a l m e n t e
- P u e d e n i r s e - l e s g e s t i c u l o c o n l a m a n o - p e r o n o v a y a n l e j o s , q u i z á s l o s n e c e s i t e m a s t a r d e .

A h o r a e r a e l p a d r e d e J a i m e q u i e n s e l e v a n t o h a c i a l a m u j e r , l a m i r o d e a r r i b a a b a j o , p a r a a s í r e c o n o c e r l a , c u a n d o s e d i o c u e n t a , s u s p i r o a m a r g a m e n t e , a l f i n s e a c e r c o a l j o v e n y d i j o q u e s e a c e r c a r a a a q u e l l a m u j e r , u n a v e z a s u l a d o t o d o p a r e c í a d i s t i n t o .

- H i j o , e s t a m u j e r , e s t u m a d r e - c o n c l u y o

B e l i n d a s e l l e v o l a m a n o a l a b o c a a b s o r t a a n t e t a l d e s c u b r i m i e n t o , d e s p u é s d e t a n t o s a ñ o s c r e y é n d o l a m u e r t a , e r a i m p o s i b l e , v e r p a r a c r e e r , s u s o j o s l a h a b í a n d e j a d o p a r a l i z a d a a l v e r l a

- N o , e l l a m u r i ó e n u n a c c i d e n t e - h a b l o m i r á n d o l e - t u m e l o d i j i s t e

S u p a d r e g e s t i c u l o n e g a t i v a m e n t e c o n l a c a b e z a , p e r o p a r a q u e s u h i j o p u d i e r a r e c o n o c e r l a , e s t a s a c o d e s u b o l s i l l o , u n a f o t o , d e c u a n d o s u h i j o e r a p e q u e ñ o , l o s t r e s j u n t o s e n l a f o t o , a b r a z a d o s , e l n o d i j o n a d a , y d e j o l a f o t o e n l a m e s a l e n t a m e n t e .

- ¿ M e r e c u e r d a s h i j o ? ¿ R e c u e r d a s e s t e l u g a r ? Y o y t u p a d r e t e l l e v á b a m o s t o d o s l o s a ñ o s a p e s c a r a q u í ¿ T e a c u e r d a s ? - p r e g u n t o m u y a n g u s t i a d a

S e a c e r c o a B e l i n d a a q u i e n t r a n q u i l i z o , l a d i o u n a s p a l m a d a s e n l a e s p a l d a s , y e s t a s e a g r a d o y q u e d o m a s t r a n q u i l a , l u e g o s e a c e r c o a s u m a d r e , c o n d o l o r e n l o s o j o s , t r i s t e s , c o n l á g r i m a s a m a r g a s y m u c h a s p r e g u n t a s . T e n í a m u c h a s d u d a s e n l a c a b e z a , y e l l a l e d e b í a m u c h a s e x p l i c a c i o n e s p a r a s a b e r s i l e d e c í a l a v e r d a d .

- S i e r e s m i m a d r e ¿ D ó n d e h a s e s t a d o t o d o s e s t o s a ñ o s ?  p r e g u n t o .
- E s u n a l a r g a h i s t o r i a , u n a d u r a y l a r g a h i s t o r i a

M a r i a a l f i n a l a c e p t o c o n a m a r g u r a p a s a r l a n o c h e c o n S e b a s t i á n a c a m b i o d e q u e e s t e q u i t a r a l a l e y d e l d i c t a d a p o r s u s e c r e t a r i o , a s í p u e s , t o d o v o l v i ó a l a n o r m a l i d a d , y l a g e n t e s a l i o a l a c a l l e d e n u e v o .
A h o r a S e b a s t i á n s e s e n t ó e n e l p u e s t o d e l a l c a l d e y s a c o u n a c a r t a , M a r i a e s t a t o d a v í a a l l í , m i r a n d o p o r l a v e n t a n a , o b s e r v a n d o d e s d e l o a l t o e l r e s t a u r a n t e d e l a G a v i o t a P e c a d o r a , S e b a s t i á n p e n s ó q u e e r a u n a o p o r t u n i d a d p e r f e c t a p a r a i n v i t a r l a a c e n a r , y r e c o r d ó l a f i e s t a q u e s e c e l e b r a b a e n u n p a r d e d í a s e n h o n o r a l o s p r o p i e t a r i o s d e a q u e l l a c a d e n a d e r e s t a u r a n t e s ; l a f a m i l i a G a l i n d o .

- M a r i a , d i m e a l g o ¿ T a n t o t e c u e s t a r e c o n o c e r l o s c a m b i o s ? l a d e s a p a r i c i ó n d e t u p a d r e , l o s c a m b i o s e n e l A y u n t a m i e n t o , q u e y o s e a e l a l c a l d e , r e c u e r d a q u e t u p a d r e s i e m p r e c o n f i ó e n m i
- T ú n o m e e n t i e n d e s , n o e n t i e n d e s n a d a d e m í .
- S i , s e q u e e r e s u n a m u j e r a m b i c i o s a , p e r o p u e d e q u e t e n g a s l o q u e d e s e a s - e x p l i c o - s o l o , t e n d r á s u n a o p o r t u n i d a d , y n o d e b e s d e s a p r o v e c h a r l a

M a r i a m a s r e l a j a d a s e a c e r c o y s e s e n t ó d e l a n t e d e S e b a s t i á n p a r a e s c u c h a r s u p r o p u e s t a , m u y a t e n t a y c e r c a n a , e s o l e g u s t o m u c h o , a s í p u e s l e d i o u n a i n v i t a c i ó n , y e s t a l a c o g i o v e l o z c o m o u n a l i e b r e .

- T r a e a c á ¿ Q u e e s e s t o ? - p r e g u n t o M a r i a a n s i o s a p o r l a s p a l a b r a s d e e s t e
- U n a i n v i t a c i ó n a t u n o m b r e , ¿ A c a s o n o e r e s f a n á t i c a d e l a s f i e s t a s ? - p r e g u n t o S e b a s t i á n
- S i , p e r o q u e q u i e r e s d e c i r m e , e s u n a i n v i t a c i ó n p a r a m a ñ a n a , u n a t a l f a m i l i a , l o s G a l i n d o , t i e n e n e l p l a c e r d e i n v i t a r m e a l a c e l e b r a c i ó n d e s u f a m o s o r e s t a u r a n t e l a g a v i o t a P e c a d o r a , e n G e t a f e , c o m o i n v i t a d a d e h o n o r , v a y a , n o e s l a p r i m e r a v e z - i n q u i r i ó M a r i a - s i e m p r e s o y r e l e g a d a c o m o u n a m u j e r i m p o r t a n t e e n e s t e p u e b l o
- L a f a m i l i a G a l i n d o , s o n a m i g o s d e t u p a d r e , y r e l e v a n t e s a s u c a r g o , s i a c u d e s a e s a f i e s t a , p o d r á s c o n s e g u i r v a r i o s d e t u s p r o p ó s i t o s - d i j o S e b a s t i á n - p u e d e q u e t o d o s .

F i n a l m e n t e M a r i a a d i v i n o c o n c e r t e z a l o q u e S e b a s t i á n l e p r o p o n í a , y c o n m u c h a f i r m e z a , s e d i o c u e n t a q u e a s í p o d r í a m a t a r d o s p á j a r o s d e u n t i r o , c o n s e g u i r s u p u e s t o c o m o a l c a l d e s a , y e l a m o r d e J a i m e , h u m i l d e t r a b a j a d o r e n l a G a v i o t a P e c a d o r a , a q u i e n d a r í a u n a s o r p r e s a c o n s u p r e s e n c i a

- A h o r a e n t i e n d o , ¿ P o r q u é m e p i d e s q u e v a y a c o n t i g o a e s t a f i e s t a ? - p r e g u n t o e l l a p e n s a t i v a - ¿ P l a n e a s a l g o e n c o n t r a m í a ?
- Y o s e r é t u a c o m p a ñ a n t e , a s í p o d r é d i s f r u t a r d e t u c o m p a ñ í a . - d i j o e l p r e s u m i e n d o - y a t e n d e r a l g u n o s n e g o c i o s p e n d i e n t e s , t e m a s q u e t r a t a r e n t r e h o m b r e s ¿ E n t i e n d e s ?
- E n t i e n d o ; d e a c u e r d o , m e p o n d r é m i s m e j o r e s g a l a s , p e r o t e n a l g o m u y c l a r o e n t u m e m o r i a , y o n o s o y m u j e r d e f i a r - d i j o s a l i e n d o d e l a s a l a - n u n c a l o f u i n i l o s e r é n u n c a .

P o r o t r a p a r t e , e n u n t r e n q u e s e d i r i g í a a G e t a f e , u n h o m b r e , y s u s d o s m u j e r e s f a v o r i t a s , v i a j a b a n p a r a u n a f i e s t a e n l a q u e e l l o s e r a n l o s a n f i t r i o n e s , e r a n l o s G a l i n d o .
P e d r o G a l i n d o , e l h o m b r e d e l a f a m i l i a , e r a u n h o m b r e i m p o r t a n t e , e x p e r t o e n f i n a n z a s , s u m u j e r , M a r g a , r e f i n a d a , y s u h i j a S o f í a , c o n a p e n a s c u m p l i d o s l o s d i e c i o c h o s , l o s d u e ñ o s d e l m a y o r d e l o s n e g o c i o s d e l a p o b l a c i ó n ; L a g a v i o t a p e c a d o r a .
U n n e g o c i o q u e s e h a b í a i d o e x p a n d i e n d o a l o l a r g o d e l o s a ñ o s p o r t o d o t e r r i t o r i o e s p a ñ o l , p o r s u s é x i t o s , P e d r o , n o d e d i c a b a e l m i s m o t i e m p o q u e a n t e s a s u f a m i l i a , s u m u j e r M a r g a , a p e s a r d e s u r e f i n a m i e n t o , e r a u n a m u j e r s o s a y a b u r r i d a , s i e m p r e r e í a e n f i e s t a s y s e g u í a l o s p a s o s a s u m a r i d o , S o f í a n o r e í a d e l o s c h i s t e s q u e s u p a d r e p r a c t i c a b a e n l a s f i e s t a s , p e r o e r a u n a m u c h a c h a m u y h e r m o s a y a p a r e n t a b a c o n q u i s t a r a m a s d e u n h o m b r e c o n s u s o n r i s a .

C a p i t u l o I I

L a l l a v e

¡ Z a s ! , e n t r e l a s s o m b r a s d e l h a b i t á c u l o , u n o s p a s o s s e o í a n p o r e l l a r g o c o r r e d o r , e r a n l o s p a s o s d e M a r i a , n e r v i o s o s p o r s a l i r . D e s p u é s c a m i n a r o n p o r l o s b o r d e s d e u n a e s t r e c h a c a l l e , d e f o r m a i n s o s p e c h a d a , a l l á d o n d e l a g e n t e n o l a p u d i e r a v e r ; a l f i n a l l l e g o a u n a i g l e s i a e n r u i n a s , e r a u n l u g a r m u y a p a r t a d o d e l a c i u d a d . U n a v e z a l l í g o l p e o e l p i c a p o r t e , y d e s p u é s e n t r o p o r u n t ú n e l o s c u r o , a p a r t a d o d e l a i g l e s i a , c a m i n a n d o p o r u n o s e s c a l o n e s d e p i e d r a , c o n l a ú n i c a l u z d e u n m e c h e r o p a r a a l u m b r a r e l c a m i n o .
P o r o t r a p a r t e , t r a s v o l v e r t o d o a l a n o r m a l i d a d , e l s e c r e t a r i o y s u s f u n c i o n a r i o s r e a l i z a b a n s u s t a r e a s c o n t a b i l i z a n d o l o s f o n d o s d e l a y u n t a m i e n t o . S e b a s t i á n , a p r o v e c h o e l m o m e n t o y s a l i o d e a l l í d i s f r a z a d o d e m e n d i g o , t a m b a l e á n d o s e p o r l a s c a l l e s , c o n g a r r o t e e n m a n o , n a d i e s o s p e c h o d e s u p r e s e n c i a , a s í , c a m i n a n d o , c a m i n a n d o , l l e g o a u n a t a b e r n a a p a r t a d a , y p i d i ó u n b i s a b i s c o n u n a m u j e r d e s u c i o s t e j e m a n e j e s , l a l l a m a b a n  L a c o b r a  , p o r s u s s u n t u o s a s c a d e r a s , s u s o j o s p l a c i d o s d e f u e g o , p o c o s l a c o n o c í a n , p u e s a p e n a s l a g e n t e l a v e í a p o r l a c a l l e , p o r s u f a m a d e b r u j a y a u g u s t a h e c h i c e r í a
E n t r o e n e l p e q u e ñ o c u a r t o , c o n a p e n a s u n a m e s a c o n d o s s i l l a s y u n a c a m a , c o n l a d u l z u r a d e s u s l a b i o s b a s t a b a n , p e r o s i l a n e g a b a n , p o d í a m a t a r a l o s h o m b r e s e n c a r n e v i v a , a s í e r a t e m i d a p o r e l p u e b l o , y a p e n a s s a l í a a l a c a l l e p a r a n o s e r v i s t a , p u e s l a g e n t e i n s i n u a b a q u e c o n o c í a m u y b i e n e l a r t e d e l a b r u j e r í a .
S i C o b r a n o h a b í a m a t a d o a S e b a s t i á n , e r a p o r n o h a b e r t e n i d o l a o p o r t u n i d a d e x a c t a , y a h o r a m e n o s q u e n u n c a , y a q u e e l e r a e l a l c a l d e , y t e m í a s e r c o g i d a p o r l a l e y .

- V e o q u e v o l v i s t e ¿ Q u é s e t e o f r e c e ? - p r e g u n t o l a m u j e r - n u n c a c r e í v o l v e r t e a v e r p o r a q u í , t r a s t u u l t i m a v i s i t a , d e l a q u e s a l i s t e e n f u r e c i d o , s i r e c u e r d o b i e n

A l l í e s t a b a l u j u r i o s a p o s t r a d a e n l a c a m a , c o n t e n t a d e v o l v e r a v e r a S e b a s t i á n , q u i e n s u d a b a d e u n a m a n e r a a l o c a d a , a l v e r l a s o l o t a p a r s e c o n u n a s a b a n a , p e r o e s t e r e s i s t i ó a l a s t e n t a c i o n e s c a r n a l e s p o r s u p a r t e y n o d e s v e l o e l m o t i v o d e s u v i s i t a .

- V e o q u e t i e n e s b u e n a m e m o r i a , m e h a c o s t a d o m u c h o , p e r o a l f i n a l l o c o n s e g u í - d i j o e l j o v e n - n o m e p r e g u n t e s c o m o , s i n o , p o r q u e s i g o v i v o
- T r a n q u i l o h o m b r e t ó n , p r o n t o t e n d r á s l o q u e q u i e r e s , e n s é ñ a m e l o q u e t e p e d í , y t u t e n d r á s l o q u e q u i e r e s , a s í z a n j a r e m o s e l p a c t o , s i n q u e n a d i e p i e r d a - p r e g u n t o e l l a

M a r i a s e g u í a b a j a n d o l a e s c a l i n a t a , c o n m e c h e r o e n m a n o , p o c o a p o c o v i o e n e l f o n d o d e l o s c u r o c u a r t o , a s í , s e a c o r d a r í a , d e l o q u e h a b í a p a s a d o , l a a n t e r i o r n o c h e , p u e s e l r e c u e r d o q u e d i b u j o , e r a e s a s a l a , e s t a b a c o n d o s h o m b r e s , b e b i e n d o a n i m a d a m e n t e , y p a r e c í a q u e l e e n t r e g a r a a l g o .
U n p a p e l t i r a d o e n e l s u e l o , l e r e f r e s c o l a m e m o r i a , y v i o c o n s u l u z , q u e a l f o n d o d e l a s a l a , h a b í a u n h o m b r e m u e r t o c o l g a d o c o n u n a c u e r d a p o r e l c u e l l o , e l e s t o m a g o d e s a n g r a d o , r a j a d o c o m o p o r l a s m a n o s d e u n c a r n i c e r o
D e r e p e n t e , o l i o u n i n s u f r i b l e h e d o r , e r a n r a t a s , a l g o e s t a b a c l a r o , e l l a i n t e n t o a c o r d a r s e , e l l a h a b í a h a b l a d o c o n e s o s d o s h o m b r e s p a r a p e d i r l e s a l g o , y a c a m b i o d e c u m p l i r , l e s h a b í a d a d o u n a g r a n c a n t i d a d d e d i n e r o .
L a c o n c l u s i ó n q u e s a c o , l a p e r t u r b o , s i e s o s d o s h o m b r e s , e r a n l o s m i s m o s q u e s e h a b í a n l l e v a d o a s u p a d r e , y a e s t a r í a n l e j o s , y e l l a y a n o p o d í a h a c e r n a d a
C l a r o q u e s i n s u p a d r e c o m o a l c a l d e , e l l a p o d r í a t e n e r e l p u e s t o , s u o b j e t i v o e r a a h o r a c l a r o ; l a f a m i l i a G a l i n d o , e l l o s l a p o d r í a n a y u d a r , c l a r o d e b e r í a f i n g i r u n a b ú s q u e d a q u e l l e v a r í a d í a s , p e r o a s í e l l a t e n d r í a t i e m p o p a r a i n v e n t a r a l g o a s u f a v o r .

J a i m e a h o r a i n t e n t a n d o t r a n q u i l i z a r s e , s e a c e r c o a B e l i n d a y l a a b r a z o m u y f u e r t e , d e s p u é s l a c o g i o d e l a m a n o y l a l l e v o h a c i a s u m a d r e

- E l l a e s B e l i n d a , m i a l m a g e m e l a - l a d i j o J a i m e - t e a c e p t o c o m o m a d r e , p e r o a n t e s t e n d r á s m u c h o q u e c o n t a r m e p a r a p o d e r c o n f i a r e n t i , m u c h o t i e m p o h a p a s a d o , s i n q u e y o t e h a y a v i s t o
- L o h a r é c o n g u s t o h i j o - d i j o l l o r o s a - n o s a b e s q u e g a n a s t e n i a d e v e r t e .
T o d o s e s t o s a ñ o s h a n s i d o u n c a l v a r i o p a r a m í e s t a n d o e n s o l e d a d , h i j o m í o .

M a d r e e h i j o s e a b r a z a r o n f u e r t e m e n t e , u n a b r a z o e t e r n o , q u e t a n t o h a b í a n e s p e r a d o .
T o d o p a r e c í a t a n c o m p l e j o , t a n e x t r a ñ o , l a a u s e n c i a d e u n s e r q u e r i d o t a n t o s a ñ o s .

- ¿ P o r q u é d e s a p a r e c i s t e t a n t o t i e m p o ? - p r e g u n t o e l j o v e n - d i e c i o c h o a ñ o s , m a ñ a n a h a r á , d e s d e q u e t e v i p o r u l t i m a v e z , c u a n d o a p e n a s e r a u n b e b e , s o l o t u v e e l a m o r d e m i p a d r e , q u i e n m e c u i d o y p r o t e g i ó d u r a n t e t a n t o t i e m p o .
- S o l o y o y t u p a d r e p o d r e m o s c o n t á r t e l o , p e r o , d e b e m o s e s p e r a r u n t i e m p o -
- ¿ P o r q u é ? - v o l v i ó a p r e g u n t a r - ¿ Q u é f u e l o q u e p a s o ?

J a i m e g e s t i c u l o y B e l i n d a l o e n t e n d i ó , c o g i o s u a b r i g o y l a s l l a v e s d e s u c a s a p a r a s a l i r , n o e n t e n d í a n a d a d e l o q u e h a b í a v i s t o , p r i m e r o e l p a d r e d e s u n o v i o e n f e r m o , y d e s p u é s u n t o q u e m á g i c o , l o h a b í a p a r a d o , t a n t o , q u e d a n d o m u d o d e l a e m o c i ó n . S i J a i m e e r a h u é r f a n o y s u m a d r e h a b í a m u e r t o ¿ E r a r e a l m e n t e e l l a M a g d a l e n a C a m i n o , l a m a d r e d e J a i m e ? E s o n o l e i n c u m b í a , a s í p u e s , s i g u i ó s u c a m i n o .
S e b a s t i á n s e a c e r c o m u y l e n t a m e n t e a l a m u j e r , y s a c o u n a b o l s a d e u n a m a l e t a d e b r i l l o a l u m b r a d o r , e r a n d i a m a n t e s , S e b a s t i á n l o s t r a í a p a r a e l l a , y ¿ A c a m b i o d e q u e , p o r c i e r t o ? S o l a m e n t e l o s s a c o d e l a b o l s a , e s t a l o s v i o d e s l u m b r a d a , u n o a u n o , l o s f u e p o s a n d o e n l a c a m a

- S o n a u t é n t i c o s ¿ D e d o n d e l o s s a c a s t e ? - p r e g u n t o e l l a i n d i s c r e t a m e n t e - s o n d i a m a n t e s d e v e r d a d , g r a n d e s c o m o p e d r u s c o s , t e d e b o m u c h o , a m i g o .
- E s o y a n o i m p o r t a , y o y a c u m p l í c o n m i p a r t e , a h o r a c u m p l e t u c o n l a t u y a - d i j o S e b a s t i á n n e r v i o s o - t e t r a j e l o s d i a m a n t e s , t u d e b e r á s d a r m e l a l l a v e , d e i n m e d i a t o
- P a r e c e q u e n o t e c a n s a s d e s e r d e t e c t i v e , a u n q u i e r e s r e s o l v e r e l m i s t e r i o d e e s a f a m i l i a , l o s G a l i n d o , n o o c u l t a n n a d a , y m e n o s a q u í e n e l r e s t a u r a n t e d e l a G a v i o t a , s o l o u n a i n d i g e s t i ó n , o u n m a l c l i e n t e , ¿ E n s e r i o p i e n s a s q u e P e d r o G a l i n d o t i e n e e l c u e r p o d e s u p a d r e b a j o t i e r r a y q u e l o h a e s t a d o o c u l t a n d o t o d o s e s t o s a ñ o s ? , d e m a s i a d o f a n t a s i o s o p a r a u n a m e n t e p r i v i l e g i a d a c o m o l a t u y a .

A l v e r l o s n e r v i o s d e l j o v e n , a p r o v e c h o a s u s u r r a r l e a l o í d o , y a c a r i c i a r l e e l c u e l l o , e s t e a p r o v e c h o y d e l c a j ó n d e l a c ó m o d a , c o g i o l a l l a v e q u e m e t i ó e n s u b o l s i l l o s i n q u e e l l a s e d i e r a c u e n t a y a s í p o d e r l a r g a r s e d e e s e o s c u r o c u a r t o q u e m a l o s r e c u e r d o s l e t r a í a .

- D i m e ¿ P o r q u é e s t a n i m p o r t a n t e e s a l l a v e ? - p r e g u n t o q u i s q u i l l o s a
- A t i n o t e i n t e r e s a , s o n m i s a s u n t o s - d i j o s o l t á n d o l e f u e r t e m e n t e - y a t i e n e s l o q u e q u e r í a s , m e v o y , y n o v o l v e r é , t e l o a s e g u r o . T e n g o l a l l a v e
- E r e s u n m a l d i t o , t ú t i e n e s m u c h a s c u e n t a s q u e r e s o l v e r c o n m i g o .
- C r e o q u e n o , t ú n o e r e s n a d i e , n a d i e t e c r e e r í a , t u p a l a b r a c o n t r a l a m í a , l a p a l a b r a d e l a l c a l d e , e l m a y o r m a n d a t a r i o d e l p u e b l o , c o n t r a u n a i n s u l s a h e c h i c e r a d e c u a r t a .

C o b r a , a s í s e l l a m a b a , l a m a s f a s c i n a n t e d e l a s m u j e r e s , u n a m u j e r f a c h a d a d e s u a u t e n t i c a r e a l i d a d f í s i c a , p u e s p o r e s o , n o s a l í a a l a c a l l e . E r a b a j i t a , p e r o d e s e n o s c i r c u l a r e s , i n s u l s a d e p i e r n a s , p e l o c o r t o c a s t a ñ o , s i e m p r e d e s n u d a , p e r o q u i e n e n t r a b a n o s o l í a s a l i r , a n o s e r q u e e l l a l o q u i s i e r a , c o m o e r a e l c a s o d e S e b a s t i á n , e l l a l e h a b í a d a d o l a l l a v e d e l a c a j a f u e r t e d e l r e s t a u r a n t e m a s r e s p e t a d o p o r e l p u e b l o p o r c i e n c i a c i e r t a d e q u e s u d u e ñ o m a n t e n í a a l l í e l c a d á v e r d e s u p a d r e , a c a m b i o d e u n o s d i a m a n t e s , c u y o v a l o r , l a s a l v a r í a n d e s u f e a l d a d c o n u n a o p e r a c i ó n d e c i r u g í a e s t é t i c a , p u e s a l a l u z d e l s o l , t o d a s u h e r m o s u r a s e d e s p l o m a b a e n s o l o s y s i m p l e s r e c u e r d o s q u e n o v a l í a n n a d a , a b s o l u t a m e n t e n a d a

J a i m e s e s e n t ó a l l a d o d e s u p a d r e , a e s c u c h a r a s u m a d r e q u i e n s e h a b í a c a m b i a d o d e r o p a , y a q u e h a b í a l l e g a d o a c a s a c o m o u n a p o r d i o s e r a , y n e c e s i t a b a e s t a r l i m p i a p a r a p o d e r h a b l a r a s í c o n s u h i j o , s e s e n t ó , t o m o u n a t a z a d e c a f é , y m i r o a t e n t a m e n t e a s u h i j o e x a m i n á n d o l o c o n d e t e n i m i e n t o

- B i e n h i j o , e s h o r a d e q u e r e s p o n d a a t u s d u d a s , p u e s t i e n e s t o d o l o s d e r e c h o s d e l m u n d o , a s a b e r q u e p a s ó
- E l ú l t i m o r e c u e r d o q u e t e n g o d e t i , e r a c u a n d o y o a p e n a s t e n í a u n a ñ o , h o y , y a c o n d i e c i s i e t e , v u e l v e s a c a s a , e s c o n d i é n d o t e e n t r e l a s s o m b r a s d e l a c a l l e c o m o u n a p o r d i o s e r a e n t r e h a r a p o s , n o l o e n t i e n d o ¿ D ó n d e h a s e s t a d o t o d o e s t e t i e m p o ?
- E s u n a l a r g a h i s t o r i a , c u a n d o t u n a c i s t e , t o d o e r a d u r o p e r o e n c a m b i o f e l i z p a r a m i y t u p a d r e , y a q u e e s p e r á b a m o s u n h i j o , t u n a c i m i e n t o , n o s l l e n o d e a m o r y e s p e r a n z a , c u a n d o t u a p e n a s t e n i a s u n a ñ o , n o s m u d a m o s a o t r a c a s a , p a r a i n t e n t a r v i v i r m e j o r , a q u í e n G e t a f e , p e r o l a c o s a s e t o r c i ó , u n d í a f u i l l a m a d a p o r e l a l c a l d e B e n a v e n t e
- ¿ Q u é q u e r í a d e t i ? A y e r e n l a n o c h e d e s a p a r e c i ó , u n o s b a n d i d o s s e l o l l e v a r o n p r e s o .
- D e s a p a r e c i d o ¿ D e s a p a r e c i d o h a s d i c h o ?
- S i , d e s d e e n t o n c e s , n o s e l e h a v u e l t o a v e r e n e l p u e b l o , t a m p o c o s u h i j a , M a r i a B e n a v e n t e
- B i e n l e j o s t i e n e q u e e s t a r e s a v í b o r a - m u s i t o e l p a d r e
- S i e n t o q u e p o r e l m o m e n t o n o p o d r é d e c i r t e n a d a , n o m e s i e n t o c o n f u e r z a s p a r a c o n t á r t e l o t o d o , q u i z á s m a s t a r d e , c u a n d o e s t é s p r e p a r a d o , s i c o l ó g i c a m e n t e n o p u e d e s , y m e n o s s i e l c u l p a b l e h a d e s a p a r e c i d o y n o e s t a p a r a d e s v e l a r e l s e c r e t o .

E m p e z ó a l l o r a r , m u y d e s c o n s o l a d a , s i n q u e r e r , n o q u e r í a r e c o r d a r , l o q u e t a n t o a ñ o s l a h a b í a a t o r m e n t a d o , e l a l m a , e l n o h a b e r p o d i d o v e r a s u h i j o d u r a n t e t a n t o s a ñ o s , y v e r l e d e n u e v o , s e l e h a c i a e x t r a ñ o ¿ T e n d r í a e l v a l o r d e d e c i r l e l a v e r d a d a l g ú n d í a ?

E l p u e b l o d e G e t a f e q u i e n e s p e r a b a l a v i s i t a d e l o s G a l i n d o , d o n d e h a b i t a b a g e n t e d e l o m a s h u m i l d e , c a d a d í a s a l í a e l s o l , y c o n e l , l a g e n t e q u e s a l í a a t r a b a j a r t e m p r a n o , e l p a n a d e r o , q u i e n a m a s a b a e l p a n y l o h o r n e a b a p a r a l l e v a r l o c a l e n t i t o a l a p a n a d e r í a y v e n d e r l o a s u s c l i e n t e s .
T a m b i é n l a e s c u e l a a b r í a t e m p r a n o p a r a a c o g e r a l o s p r i m e r o s a l u m n o s q u e d e s a y u n a b a n t e m p r a n o e n l o s c o m e d o r e s y a q u e l o s p a d r e s t e n í a n q u e i r s e a t r a b a j a r .
L l e g a b a e l c o n s e r j e p a r a a b r i r l a s p u e r t a s d e l c o l e g i o , l o s p r o f e s o r e s q u i e n e s h a b í a n e s t a d o c o r r i g i e n d o l a s t a r e a s h a s t a t a r d e .
T a m b i é n e l p e q u e ñ o c o m e r c i o , l a s p e s c a d e r í a s , c h a r c u t e r í a s , l o s k i o s c o s , l a s t i e n d a s t e x t i l e s ; e n g e n e r a l h o n r a d o s t r a b a j a d o r e s q u e c o n e s f u e r z o c o n s e g u í a n v i v i r e n e l d í a a d í a , s a c a n d o a l a f a m i l i a p o r d e l a n t e , p e r o h a b r á t i e m p o p a r a h a b l a r d e l a g e n t e d e a p i e .
E l p u e b l o d e g e t a f e h a b í a s i d o u n p u e b l o y a o c u p a d o e n e l n e o l í t i c o , c o n a l g u n o s i m p o r t a n t e s m o n u m e n t o s c o m o e l H o s p i t a l d e S a n J o s é y l a i g l e s i a d e S a n t a M a r i a .
A h o r a a c t u a l a l c a l d e ; F r a n c i s c o B e n a v e n t e q u i e n l l e v a b a c o m o a l c a l d e u n o s d i e z a ñ o s , h a b í a h e c h o g r a n d e s c a m b i o s e n l a p o b l a c i ó n .
M a r i a , s u h i j a , n o s a b i a q u e h a c e r , p e r o s e f u e d e l a s a l a , s u b i ó p o r l a e s c a l e r a , m u y v e l o z , y d e s a p a r e c i ó h u y e n d o d e a q u e l l u g a r .
V o l v i ó a s u c a s a , y n o t o p a t a d a s e n s u e s t o m a g o , a d v i r t i e n d o l a p r e s e n c i a d e u n a c r i a t u r a , y p e n s ó q u e s e r i a l a o c a s i ó n p e r f e c t a d e q u e J a i m e e s t u v i e r a a s u l a d o .
P o r o t r a p a r t e , e n e l M a r M e d i t e r r á n e o , d e n o c h e , m i e n t r a s l o s m a r i n e r o s d o r m í a n , e l c a p i t á n s e d i r i g i ó a l a b o d e g a e n b u s c a d e l h o m b r e , c o n p a s o m u y s i g i l o s o , y a q u e n o q u e r í a d e s p e r t a r a l a t r i p u l a c i ó n d e n i n g u n a d e l a s m a n e r a s , p e r o h a b í a v i g i l a n c i a .

- C a p i t á n ¿ q u e h a c e d e s p i e r t o a e s t a s h o r a s d e l a n o c h e ? - p r e g u n t